传感器已经变得无处不在。它们早在互联网出现之前就存在了，当然也早在物联网(IoT)出现之前就存在了。现代智能传感器比以往任何时候都能实现更多的应用，市场也在不断变化，也存在很多的驱动因素推动增长。

汽车、照相机、智能手机和支持物联网工厂机器只是众多传感器中的几类应用市场。

以汽车为例。在短短的几十年里，传感器数据计算能力已经被深入应用到汽车行业。汽修工会告诉你：不久前，他们还在机械地修补有问题的汽车。但是现在，汽车搭载的都是软件和数字技术系统，其中大部分还有传感器来进行数字化分析。

互联网络物理世界中的传感器

随着物联网的出现，制造业的数字化（我们称之为工业4.0），以及我们在经济和社会各个领域为数字化转型所作出的不断努力，智能传感器在各个行业中得以应用，传感器市场的发展速度也越来越快。

事实上，在某种程度上，智能传感器是物联网“真正”的基础。在物联网部署的这一阶段，许多人仍然以物联网设备来定义物联网。物联网通常被视为一些连接物联网设备的网络，这些设备中就包括智能传感器。而这些设备也可以被称为感知设备。

因此，它们包含传感器和通信等其它技术，这些传感装置能够测量事物，并将测量的东西转换成数据，然后以不同的方式进行应用。而应用的目的和背景（例如，使用了什么连接技术）决定了该使用哪种功能的传感器。

传感器和智能传感器-名称中有什么？

传感器和智能传感器的定义

传感器和其它物联网设备是物联网技术堆栈的基础层。它们捕获我们的应用程序所需的数据，并将这些数据传送给更上层的通信、平台系统。正如我们在物联网技术简介中所解释的，一个物联网的“项目”可以使用多个传感器。传感器使用的种类和数量都取决于项目需求和项目智能化程度。以智能石油钻机为例：它可以有数万个传感器。

传感器的本质

传感器是变换器，就像是所谓的执行器一样。传感器将能量从一种形式转换为另一种形式。对于智能传感器而言，这意味着传感器可以“感知”所连接设备及其使用的物理对象内部或周围（状态和环境）的条件。

传感器可以检测和测量这些参数、事件或变化，并将其传达给更高级别的系统和其他设备，然后这些设备可以使用这些数据进行操作、分析等。

传感器是一种通过将任何特定物理量（如光、热、运动、水分、压力或类似实体）转换为任何其他形式（主要是电脉冲）来检测、测量或指示它们的装置（来自:美国联合市场研究机构）。

传感器可以“感知”和交流的参数和事件包括物理量，如光、声音、压力、温度、振动、湿度、特定化学成分或气体的存在、运动、灰尘颗粒的存在等等。

显然，传感器是物联网的重要组成部分，需要非常准确，因为传感器是最先获取数据的地方。

当传感器感知并发送信息时，执行器被激活并开始运作。执行器接收信号并设置其所需的运动，以便能在环境中采取行动。下图使其更加有形，并展示了一些我们可以“感知”的东西。物联网传感器相对不同，它其实更多地以传感器模组或者开发板的形式出现（通常为特定用例和应用而设计）等等。

智能传感器定义

在我们了解传感器市场的一些主要演变之前，先简单介绍一下智能传感器。首先，什么是智能传感器？

“智能”一词与物联网连用之前就已经与众多其他术语连用过了。智能建筑、智能废物管理、智能家居、智能灯泡、智能城市、智能街道照明、智能办公室、智能工厂等等。当然，还有智能传感器。

以前的术语（城市、建筑物、办公室等）通常可以从其技术特征或目标的角度（例如，将公民、居民、人放在首位）来看待，而有关智能或智能传感器的大部分文献则涵盖了技术和功能方面。这与传感器的发展和历史有关，如前所述，传感器绝不是一个新鲜事物。

智能传感器与传感器的不同之处在于，智能传感器是具有板载技术的高级平台，如微处理器、存储、诊断和连接工具，可将传统反馈信号转换为真正的数字洞察

2009年，国际频率传感器协会（IFSA）对来自学术界和工业界的几位人士进行了调查，以确定智能传感器的定义。在20世纪80年代转向数字信号和90年代大量新技术的加入之后，大多数传感器都可以称为智能传感器。

20世纪90年代还出现了“普适计算”的概念，这被认为是物联网发展的重要因素，尤其是随着嵌入式计算的进步。大约在20世纪90年代中期，传感器模块中数字电子和无线技术的发展和应用不断增长，在传感等基础上，发送数据变得越来越重要。今天，这在物联网中是显而易见的。事实上，在物联网这一术语出现之前，有些人就提到了传感器网络。所以，你可以看到，在2009年，智能传感器领域已经发生了很多事情。

不过，“智能传感器”一词的术语解释还是会令人困惑。IFSA调查的大多数参与者（61%）认为“智能传感器”就是传感器具有“智能功能”，如自我识别、自我验证、自我测试或自适应。其他人（18%）认为它就是“传感元件、模拟接口电路、ADC（模数转换器）和总线接口的组合”。

少数人更倾向于它就是“只有自检（自校准、自验证）功能的传感器”（6%），极少数人（1%）认为它就是一种与IEEE 1451标准兼容的传感器。7%的受访者认为每个答案都有一定的道理，剩下7%的受访者则持有不同的意见。

自此之后，情况发生了很大变化，我们生活在一个数字世界中，现代传感器系统除了包含调查中所涉及到的功能，还使用了越来越多的智能功能，并且还基于现代微电子技术和MEMS技术（稍后将详细介绍）。

以基础传感器和智能传感器作为平台实现洞察

智能传感器和物联网传感器的重要一点是，它们是实际具有硬件（传感器元件或主要/基本传感器本身、微处理器等）、上述通信能力和实现各种功能的软件的平台。所有这些领域都能进行创新发展。