RFID跟踪解决方案公司RFiD Discovery（Paragon ID旗下的一家公司）推出了一种自动化解决方案，可帮助医院员工填充手术室中使用的耗材医疗包，以确保每次手术都恰好有合适的医疗工具。不管是为每场手术准备好的物品，还是手术中未使用需返回放置在供应货架上的物品，这套系统都可以识别出这些物品上的RFID标签或条形码。
RFiD Discovery的应用程序和软件会提供每件物品选项的说明，以确保选用正确的医疗工具。
该系统最初于2016年由英国东部一家不具名的大型急症国民健康服务(NHS)医院首次部署，它每天为临床医生和医疗机构节省了七八个小时的劳动时间，还能使他们收集和归还未使用的设备以供操作。该解决方案旨在让重要却忙碌的护士、医生等不必花时间管理用品和设备，而是关注于患者护理。
RFiD Discovery为NHS医院开发的这套解决方案，现在正面向全球医院进行商业推广。该公司进一步开发了这套系统，使医疗工具和用品的收集更加自动化。据该公司称，另一家英国医院也在部署，希望节省临床工作人员的时间，并确保不会因为手术室没有准备合适的设备而延误手术。
该公司的RFID首席顾问西蒙·道金斯（SimonDawkins）表示，RFiD Discovery将RFID技术当作一种工具，来帮助医院解决因COVID-19疫情而导致的手术积压问题。
每次为手术选择设备的传统责任一般会落在高级护士和临床医生身上，他们必须在每次手术前去供应室收集设备。医生知道他们自己需要什么，也会多选择一些物品，以确保在手术期间所有可能需要用到的设备都能随时可用。手术结束后就将未使用的物品退回供应室。
然而，这样的手动过程不仅会消耗护士医生的时间，还会导致大量的设备进出手术室，无意之间造成浪费或丢失设备。
对于护士和临床医生来说，重点是确保每次手术所需的所有设备都可用。而这套解决方案旨在使设备选择和退回的过程透明且易于实现。道金斯说，“我们彻底改变了这一过程，通过建立一个系统，指导医务人员收集每个患者手术所需的设备。”医院使用软件和应用程序来管理收集到的数据，每件物品都可以选择使用UHF RFID标签、条形码或两者的组合。
每次新接收的医疗设备或工具都标有唯一的ID号，该ID号被编码或打印在标签上，然后链接到软件中相对应的物品。该软件还存储每个产品应存放的货架数据。当工作人员使用RFID手持阅读器或条形码扫描仪完成日常拣选时，阅读器上运行着的RFiD Discovery应用程序会显示预定的手术程序并列出其所需的物品及其存放的货架。然后，用户可以拿可重复使用的手术包来收集必要的物品，同时扫描或询问每个标签。
该应用程序会在每次扫描后更新列表，如果人们拿错了物品，阅读器则会发出警告。在所有物品都打包好后，该应用程序才会最终确定工具列表，用户可以通过异常报告来增减一些物品，并在必要时写上备注。接着，他们会读取手术包上的RFID标签，将其与包裹内所有贴标签的物品相关联。这时，系统会打印一个标签，将患者姓名和放置在手术包内的工具关联起来。
然后，手术包直接转移到指定的手术室，该手术室内的RFID阅读器可以读取包裹ID并确认接收的手术工具。手术完成后，任何未使用的物品都可以放回同一个包裹中一起退回供应室。退回时，工作人员会扫描或读取每个标签，收集的数据可以存储起来，以记录该患者使用了哪些用品、工具或植入物。
“这意味着每次手术所需的一切都在那个包裹里。”道金斯说，“这些数据为手术后的分析提供了信息。这样长久下来，我们就可以分析医生手术真正需要用到的和没什么作用的物品。”如果某些物品经常被添加到手术物品列表中或经常因未使用而被退回，则系统可以建议医院是否需要更新其采购方案。在手术完成之后，一旦发生召回事件，这些数据还可以用于例如追踪到特定患者的植入物。
由于对手术效率的需求不断增加，RFiD Discovery在NHS医院使用了五年后才发布了该解决方案。道金斯指出，这可能得归因于新冠疫情。“由于新冠肺炎，医院手术积压了很多，所以这是为了确保医生拥有手术所需的一切，以便按时开始手术，并高效处理积压问题。”
这套解决方案还包括Paragon ID公司的UHF RFID标签，但它一般用在特定用例和高价值的物品上。例如，低价值的耗材可能会使用条形码，而植入物或高端设备等高值耗材可能会带有RFID标签，并且通常会配备兼具RFID标签读取功能和条形码扫描功能的手持设备。该系统还具有固定阅读器或智能柜的实时定位功能，以自动获取有关供应室内库存情况的数据。
一家每年要在42个手术室内进行55,000次手术的医院正在为所有这些设施部署该解决方案。自部署以来，这套解决方案通过确定医疗耗材的位置并确保它们不会被弄丢或闲置，帮助该医院每次手术减少了60英镑的浪费。此外，还节省了临床时间，将库存减少了100万英磅。
RFiD Discovery指出，对于许多医院而言，采用技术的挑战在于打破现有的医院传统以及医护人员不愿改变的意识。
道金斯表示，“这套系统将责任从手术室员工转移到了采购方，这可能会引起医务人员的一些担忧，直到他们适应新的解决方案。但是，许多医疗机构在获得RFID提供的数据之前，可能不会意识到有多少耗材被浪费了。如果连手术室员工都不知道哪些产品没有使用就被丢弃了，那么医院方面就更不会知道这些浪费的成本。而正是大数据分析让这整套方案得以运作起来。”